北京汽車搖號是從2011年開始的。

2010年12月23日，北京市宣布實施小客車數(shù)量調(diào)控措施，從2011年起，通過搖號方式分配車輛指標(biāo)。這是為了控制不斷增加的汽車數(shù)量，緩解城市交通擁堵。

搖號買車的方法是，個人先報名預(yù)約排隊，再統(tǒng)一進(jìn)行搖號。在搖號大廳，電腦會隨機出10個號碼，搖號者從中挑選一個號碼。2011年1月26日，北京首次舉行機動車購車搖號，全市有18萬多名個人爭奪17600個新增車輛指標(biāo)。

從那時起，北京搖號每半年搖一次，但在2021年，指標(biāo)申請和分配時間有所調(diào)整。新能源指標(biāo)在5月分配，一年搖一次；普通指標(biāo)在6月和12月分配，一年搖兩次。

北京搖號流程包括登錄北京市小客車指標(biāo)調(diào)控管理信息系統(tǒng)網(wǎng)站，進(jìn)入搖號系統(tǒng)填寫信息，等待審核結(jié)果。審核通過后，每月26日登錄網(wǎng)站查詢中簽結(jié)果。中簽不成功的，代碼自動轉(zhuǎn)入下期。中簽后就可以買車。

此外，根據(jù)國家政策，新能源汽車無需參與搖號，可以直接上牌。2020年7月31日，北京市交通委面向“無車家庭”空降2萬個新能源小客車指標(biāo)。2021年，新能源小客車配置指標(biāo)數(shù)量的60%優(yōu)先向“無車家庭”配置。