汽車最初的生產(chǎn)方式是單件的純手工打造，后來有了能批量生產(chǎn)的流水線方式，再后來便有了能生產(chǎn)不同車型的汽車平臺。而隨著汽車平臺技術(shù)的發(fā)展，模塊化平臺概念的出現(xiàn)，使廠商能在一個平臺上生產(chǎn)出不同級別、不同類型甚至不同品牌的車型。汽車平臺技術(shù)的進(jìn)步讓汽車廠商造車能力不斷強(qiáng)大，造車成本也變得更低。
☆ 平臺技術(shù)的發(fā)展及案例
二十年代初，為了滿足人們對汽車需求量的增長，福特公司開發(fā)了汽車生產(chǎn)流水線。越來越多的福特型車生產(chǎn)出來，使汽車開始走進(jìn)普通人的視線。
流水線的生產(chǎn)方式雖然大幅提高了汽車生產(chǎn)效率，解決了市場對汽車數(shù)量的需求，但流水線上生產(chǎn)出的單一車型愈來愈不能滿足消費(fèi)者對汽車多樣化的訴求。因此，汽車平臺應(yīng)運(yùn)而生了，它能通過共享發(fā)動機(jī)技術(shù)、底盤技術(shù)等核心技術(shù)，在一個平臺上生產(chǎn)出外形各異的車型。
☆ “孩子多了好打架”的案例
俗話說“孩子多了好打架”，隨著汽車市場的愈演愈烈，為了提升自己的競爭力，廠商們開發(fā)出了越來越多的車型平臺，以此來開發(fā)不同級別、不同功能的車型。
慢慢地，汽車廠商們開始認(rèn)識到開發(fā)更多的平臺意味投資更多、風(fēng)險更大。增加平臺的數(shù)量不如在一個平臺的“寬度”上做文章，進(jìn)一步提高零部件的通用性和平臺的兼容性，使汽車各系統(tǒng)總成能夠自由組合，來開發(fā)出不同級別不同類型的車型，也就是模塊化平臺。
2014年，豐田宣布啟動TNGA（Toyota New Global Architecture，豐田新全球架構(gòu)）平臺，在TNGA架構(gòu)戰(zhàn)略下，同平臺車型將使用大量通用化零部件；最初零部件通用比例為20%至30%，最終將達(dá)到70%至80%。
福特集團(tuán)全球產(chǎn)品開發(fā)副總裁Raj Nair曾表示，福特的平臺將不斷進(jìn)行合并規(guī)劃。2007年，福特總共擁有27個車型開發(fā)平臺，2012年將平臺數(shù)削減至了11個，而未來計劃將平臺數(shù)削減至8個。
廠商們縮減了平臺的數(shù)量，進(jìn)一步提高零部件的通用率，力求用更少數(shù)量、種類的零部件生產(chǎn)出更多的車型，以此來縮減車型開發(fā)成本，縮短開發(fā)周期，同時也一定程度上避免了車型開發(fā)風(fēng)險。
☆ 各品牌聯(lián)合開發(fā)的平臺
隨著各汽車品牌的并購和深度合作等戰(zhàn)略，汽車平臺也更加開放。不少廠商合作開發(fā)平臺的例子屢見不鮮。2002年，通用與菲亞特合作開發(fā)了前驅(qū)小型車平臺Gamma，菲亞特稱為SCCS（Small Common Components and Systems）平臺。
除了上面提到的出自同平臺不同品牌的車型，還有一些合作案例更加徹底，一些廠商合作開發(fā)的車型幾乎一模一樣，區(qū)別可能僅僅在于車標(biāo)的不同，也就是所謂的“換標(biāo)車”。
平臺技術(shù)的革新和進(jìn)步，其核心在于零部件通用率的不斷提高，如果總結(jié)一下汽車平臺的變革，從生產(chǎn)單一車型到生產(chǎn)不同車型，再到生產(chǎn)不同級別不同品牌的車型，它更像是“點(diǎn)-線-面”的一個發(fā)展過程。
