汽車繼電器原理基于電磁感應，當線圈中通電時，線圈會產生磁場，動鐵被吸引，帶動接觸簧片，使靜接點分開，動接點閉合。一旦線圈中的電流被切斷，鐵芯失去磁性，動鐵芯在彈簧力的作用下恢復原位，動接點打開，靜接點閉合。

繼電器線圈在未通電時處于斷開狀態(tài)的接點稱為常開接點，處于接通狀態(tài)的接點則為常閉接點。在常開接點和常閉接點之間，有一個動接點，稱為轉換接點。在一個繼電器中，可以包含一個或多個常開接點、常閉接點和轉換接點，電磁繼電器通常只有一個線圈。

為了在電路圖中清晰且簡潔地表示繼電器，通常使用一個文字符號表示繼電器線圈及其接點，每個接點用角標進行標注。這種表示方法使得電路圖更加直觀，方便理解和應用。